Травянистая лиана. Ареал обитания - тропики и субтропики Азии и Африки. Листья очередные пяти- или семилопастные, иногда цельные. Цветки крупные, жёлтые или белые. Плоды удлинённые цилиндрические, внутри сухие и волокнистые с множеством семян.
Молодые плоды люффы остроребристой и египетской употребляются в пищу как овощи. Зрелые плоды некоторых видов используются для изготовления мочалок