Шелковица или тутовое дерево может быть и однодомным, и двудомным растением. Однодомное дерево дает цветки обоих полов. Двудомное растение - с мужскими цветками на одном (бесплодном) дереве, и женскими цветками на другом дереве. Опыление происходит с помощью ветра.

Выяснить пол саженца можно лишь после начала цветения. Как следствие, опытные садоводы рекомендуют покупать трехлетние саженцы, давшие первые плоды.

Цветки шелковицы собраны в соцветия колосья. Мужские соцветия - пониклые цилиндрические колосья с желтовато-зелеными или розовато-зелеными цветками. В каждом цветке можно увидеть околоцветник и две пары тычинок.

Женские соцветия короткие, овальные, на очень коротких цветоносах. В каждом цветке обязательно присутствует пестик с двумя рыльцами и четырехлистный околоцветник. Плоды развиваются из элементов цветочного покрова.

Кроме того, существуют различия в цветках шелковицы белой и черной. У черной шелковицы рыльца пестиков женских цветков пушистые, а у белой такое опушение отсутствует.

Однодомные женские растения шелковицы обладают низкой самоплодностью - без мужского дерева-опылителя плоды будут завязываться, но большинство их них не будет дозревать. Поэтому ситуация, когда при многочисленных завязях, большинство из них опадает, явно указывает на женское растение в отсутствии мужского дерева-опылителя.

Сейчас большинство сортов самоплодные, у них мужские и женские цветки находятся на одном растении. Встречаются растения, у которых мужские и женские цветки присутствуют в одном соцветии.